Révolution fusión : le royaume-uni déploie sunrise, le superordinateur ia ultime
Le Royaume-Uni accélère la course à la fusion nucléaire. Un nouveau superordinateur, baptisé Sunrise, est prêt à simuler le comportement du plasma avec une précision inédite. Ce projet, d'un coût de 45 millions de livres sterling (environ 52 millions d'euros), pourrait débloquer des avancées majeures dans la recherche de cette source d'énergie propre.
Sunrise : un accélérateur d'intelligence artificielle pour la fusion
Installé sur le campus de la UK Atomic Energy Authority à Culham, Oxfordshire, Sunrise est présenté comme le supercalculateur IA le plus puissant dédié à la fusion nucléaire. Il combine une puissance de 1,4 mégawatt de calcul haute performance avec des modèles d'intelligence artificielle informés par la physique. Son objectif : créer des gémeaux numériques des futurs réacteurs de fusion, permettant de tester des conceptions et des conditions de fonctionnement sans recourir à des prototypes physiques coûteux.
La fusion nucléaire pose des défis considérables. Il faut simuler le comportement du plasma à des températures supérieures à celles du soleil, et comprendre comment les matériaux du réacteur résistent à une chaleur et une radiatation intenses. Sunrise offre une puissance de 6,76 exaFLOPS pour les charges de travail d'IA, une capacité spécifiquement optimisée pour les modèles et simulations basés sur l'intelligence artificielle. Pour cela, il utilise des processeurs AMD EPYC et des accélérateurs GPU AMD Instinct, sur des serveurs Dell PowerEdge, avec le soutien d'Intel et la collaboration de l'Université de Cambridge.
L'un des enjeux majeurs est le modélisation des turbulences dans le plasma. Sunrise devrait aider à développer des matériaux plus résistants et à perfectionner les technologies nécessaires à la production de tritium, un combustible essentiel pour les futures centrales de fusion. La UK Atomic Energy Authority espère que cette infrastructure renforcée permettra de surmonter des obstacles techniques complexes et de rapprocher le monde de l'énergie de fusion.
Ce déploiement s'inscrit dans une stratégie plus large du Royaume-Uni visant à renforcer son infrastructure en intelligence artificielle et en supercalcul. La complexité demeure immense : contrôler le plasma et construire des réacteurs durables restent des défis d'ingénierie majeurs. Pourtant, le potentiel de la fusion comme source d'énergie propre et quasi illimitée est trop important pour être ignoré. La prochaine décennie sera décisive.